En juillet 1973, Jean-Michel Cazes s’installe à Pauillac avec son épouse et leurs quatre enfants. Son père André, assureur et maire, lui confie la tâche de s’occuper des vignes. L’ancien ingénieur de chez IBM va trouver matière à exploiter ses connaissances et son expérience d’homme de projets, débutant la modernisation et le développement de Lynch-Bages et d’Ormes de Pez.
Sollicité en 1987 par Axa, il participe à la construction d’Axa-Millésimes, qu’il dirigera pendant 14 ans. En 1988, il acquiert de nouvelles propriétés : Villa Bel-Air dans les Graves, puis La Livinière dans le Languedoc, rebaptisée Domaine de L'Ostal et, en 2005, le Domaine des Sénéchaux à Châteauneuf-du-Pape.
Il crée aussi de nouveaux vins, au Portugal et en Australie, en partenariat avec des sociétés familiales. En 1992, la marque de vins Michel Lynch complète l’éventail. Il crée en 2001 la société JM Cazes Sélection, qui a pour mission de faire connaître ceux de ses vins qui demandent une action commerciale spécifique.
Jean-Michel Cazes a placé Lynch-Bages au cœur d’un art de vivre dont il fait la promotion et qui se partage aujourd’hui à Cordeillan-Bages ou au village de Bages.
Président de l’Union des viticulteurs de Pauillac, il est également administrateur du Conseil des vins du Médoc et vice-grand maître de la Commanderie du Bontemps, organisation qu’il a présidée pendant de longues années et qui reste chère à son cœur.